Solar panel menggunakan energi cahaya (foton) dari matahari untuk menghasilkan listrik melalui efek fotovoltaik. Sebagian besar modul menggunakan wafer berbasis sel silikon kristal atau film tipis sel berdasarkan kadmium telluride atau silikon. Secara struktural (beban membawa) bagian dari module dapat ditempatkan pada lapisan depan atau juga lapisan belakang. Sel juga harus dilindungi dari kerusakan mekanis dan kelembaban. Kebanyakan panel surya kaku, tapi yang semi-fleksibel juga tersedia, berdasarkan ketebalan dari sel filmnya.
